第一百二十五章 账房里的算盘珠玑 (第1/2页)
梁宽坐在花厅里，腰杆挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝盖上。他穿着一件半新不旧的藏青色短打，袖口磨得发了白，脚上一双黑布鞋沾着干了的泥点子，一看就是赶了不少路。这个宝芝林的大弟子平日里最注重仪态，黄飞鸿教徒弟第一条就是“站如松，坐如钟”，梁宽在这方面从没给师父丢过脸。
但何成局跨进花厅的第一眼，就看出他不对劲。
梁宽的手放在膝盖上，看起来规规矩矩，但十根手指死死抠着膝盖骨，指节泛白。他的嘴角起了两个燎泡，一个已经破了结了痂，另一个正鼓着，像颗半熟的红豆。内劲境五阶的武者，经脉通畅气血调和，轻易不上火——嘴角起燎泡，说明心火极旺，至少两三天没合眼了。
“何大人。”梁宽一见何成局进门，立刻站起身来抱拳行礼，动作干净利落。
“坐。”何成局在主位上坐下，丫鬟端上茶来，他摆摆手示意不用，“梁宽，你这么早跑来，宝芝林出什么事了？”
梁宽没有坐。他站在何成局面前，喉结上下滚动了几下，似乎在斟酌措辞。半晌，他从怀里掏出一个布包放在桌上，打开布包，里面是一枚被烧得变了形的铜钮扣。
何成局的目光落在那枚钮扣上，瞳孔微微收缩。
钮扣是军服上用的那种，比寻常钮扣大一圈，铜质，正面原本应该刻着什么图案，但被火烧过之后已经模糊不清，只能依稀辨认出一圈字母——不是汉字，是洋文。
“这是昨晚在宝芝林后院发现的。”梁宽的声音发干，像砂纸磨过木头，“有人在宝芝林后院放了一把火，烧了药房。师父带我们去救火的时候，方师弟在火场边上踩到了这枚钮扣。”
“方少游没事吧？”
“方师弟没事，只是被烟呛了几口。但是——”梁宽深吸一口气，腮帮子上的肌肉绷得紧紧的，“药房烧了大半，存了三年的药材毁于一旦。最要紧的是，师父刚配好的那一百多服药也全烧了。”
“一百多服药？”何成局皱眉，“什么药要配一百多服？”
梁宽抿了抿嘴，似乎在犹豫该不该说。何成局也不催，端起茶杯慢慢喝着，目光越过杯沿静静地看着他。
半晌，梁宽像是下了什么决心，压低声音道：“是刀伤药和金疮药。这个月初，师父收到广西天地会的密信，说他们在镇南关附近跟法国人交了一次手，伤亡很大。那边缺医少药，请求宝芝林支援一批外伤药。师父应承了，带着我们几个徒弟连熬了七个通宵，配了一百二十服药，准备后天托人运去广西。”
何成局放下茶杯，手指轻轻叩着桌面。
天地会在镇南关跟法国人交手。这件事陈玉成没跟他提过，方世宏也没提过。要么是他们都不知道，要么是天地会那边的保密做得太好。但不重要——重要的是，有人在宝芝林的药房放了一把火，正好烧了天地会急需的那批药。
这世上没有这么巧的事。
“这枚钮扣，”何成局用手指拈起那枚烧焦的铜扣翻来覆去地看，“你师父怎么说？”
“师父说这是法国军服上的扣子。”梁宽指着钮扣边缘那圈模糊的字母，“师父年轻时去过安南，见过法国兵。他说法国陆军军服的钮扣上刻的是‘MARINE’或者‘INFANTERIE’，这枚扣子上虽然烧糊了，但字母的排列方式对得上。”
何成局把钮扣放回桌上，沉默了片刻。
法国人。
又是法国人。
三天之内，海安号被法国军舰击沉在伶仃洋，宝芝林的药房被法国人烧了个干净。这两件事放在一起看，就不只是巧合了——分明是有人在广州城里城外同时动手，目标非常明确：一个是联市商团的军火，一个是宝芝林的药材。军火和药材，都是打仗最要命的东西。
“你师父现在在哪儿？”
“还在宝芝林。师父说让我先来跟何大人通报一声，他天亮之后亲自去一趟佛山，找那边天地会的分舵说明情况。”梁宽顿了顿，脸上露出欲言又止的表情。
“还有什么话，一次说完。”
梁宽咽了口唾沫：“何大人，我临走的时候师父交代了一句话，让我务必原样转达给您。”
“说。”
“师父说——‘联市商团和宝芝林，可能已经被同一个人盯上了。’”
何成局的手指在桌面上停住了。
窗外有鸟叫，是后花园里那只鹩哥，扯着嗓子学人说话，模模糊糊听不清在学什么。何成局沉默了很久，久到梁宽以为他没听见，正要重复一遍，何成局开口了。
“回去告诉你师父，我知道了。另外，宝芝林这批被烧的药，联市商团来补。你让黄师父明天派人来何府找秦姨娘，秦姨娘会从联市账上拨银子，重新采买药材。三天之内凑齐一百二十服，不耽误天地会那边的急用。”
“多谢何大人！”梁宽眼睛一亮，抱拳道谢的力道大得衣袖都鼓了起来。
“不必谢。这笔账，迟早要从法国人身上连本带利讨回来。”何成局站起身，走到梁宽面前，伸手在他肩上拍了一下，“你先回去休息。嘴上那两个燎泡，让你师父给你开一剂清心降火的方子，黄连上清丸也行。”
梁宽愣了一下，下意识地摸了摸嘴角，黑脸透出一点不好意思的红。他应了声是，转身大步走了出去。何成局站在花厅门口看着他的背影消失在月门后，这才回头拿起桌上那枚烧焦的钮扣，揣进了袖子里。
然后他径直往东厢房走去。
秦舒云的账房在何府东厢房最深处，是三间打通的大屋，采光最好，通风最佳。何成局沿着游廊走过去的路上，经过后花园，看见何平正在池塘边的空地上练功。十九岁的姑娘穿着利落的短打，头发扎成一个马尾，正一遍遍地练习林函教她的那套身法——莲步轻移。
何平的身法已经有了七分火候，转身换步的时候衣袂飘飘，确实有几分林函当年的风采。她看见父亲走过来，收了势，擦了把汗，远远地叫了一声爹。
“你哥呢？”何成局走近问道。
何平的嘴立刻撇了起来：“大哥一大早就出门了，说是去宝芝林找梁大哥切磋。可是梁大哥不是刚来咱们府上了吗？我看他八成又找借口出去喝酒了。”
何成局嗯了一声，脸上没什么表情，心里却沉了沉。何安这个儿子今年二十六了，练体境八阶在同龄人中确实出挑，但这副三天打鱼两天晒网的习性实在不像话。黄飞鸿才二十九岁已经是宗师境一阶，何安比人家小三岁，境界差了足足三个大层次——练体、气血、内劲、宗师。这差距不能全赖天赋。
“别管你哥了，他自己的路自己走。”何成局对何平说，“你的莲步轻移练得不错，但转身的时候肩膀还是有点僵。晚上去问问你林姨娘，让她再帮你调一调。”
何平乖巧地应了。何成局继续往前走，出了月门就是东厢房。
还没进门，算盘声就像雨点一样砸过来。
秦舒云今天穿着一件石青色的素面褙子，头发梳得一丝不苟，用一支银簪紧紧束着，额头光洁得能反光。她坐在窗下的大案后面，面前摊着至少十二本账册，全部打开，像一只巨大的纸蝴蝶展开了翅膀。她的左手同时压着三本账册的不同页码，右手食指和中指在算盘上翻飞，五指快得只剩下残影。
苏筱坐在她旁边，面前也摆着五六本账册，正在一笔笔地核对数字。她是秦舒云的助手，也是何成局的第十二房小妾，原春香楼的红倌人，今年四十四岁。苏筱的长相跟她当年在春香楼的花名很配——眉目精致，肤白胜雪，一看就是能让男人心甘情愿掏银子的模样。但她一开口，那股精明干练的劲儿就全出来了，分明是个做生意的老手。
“这一笔对不上。”苏筱用笔杆点了点账册上的一行数字，“上月二十三，联市粮铺从梧州进了三百石米，单价是二两四钱一石。但梧州那边的出货单上写的是二两三钱一石。差了整整一钱银子。”
“运费。”秦舒云头也不抬地回答，“梧州到广州水路四百里，中间要过三个税卡、两个厘金站，运费加过路费摊到每石米上正好是一钱。你把运费单找出来对一下就知道了。”
苏筱翻了翻旁边一沓单据，抽出一张盖着红戳的纸，仔细看了一眼，松了口气：“对上了。孙掌柜把运费单独列了一页，我刚才没看到。”
“没看到就对了。孙掌柜那个人你又不是不知道，该分开的账他喜欢往一块儿并，该并的账他喜欢往开处拆。跟他打交道，你得把他的账本从头到尾翻三遍，才能找到他把钱藏在哪个角落。”秦舒云说到这里忽然停了手，算盘声戛然而止。她抬起头，看见了站在门口的何成局。
“老爷来了。”秦舒云放下笔，站起身来。苏筱也跟着站起，微微欠身行了个礼。
何成局走进来在秦舒云案前的椅子上坐下。苏筱给他倒了杯茶，他接过来喝了一口，然后把袖子里那枚烧焦的钮扣放在账本上。
“这是什么？”秦舒云拿起钮扣翻看。
何成局把宝芝林药房被人纵火的事简单说了一遍。秦舒云听完没有急着发表意见，而是将钮扣凑到窗前，借着明亮的日光仔细端详。苏筱也凑过去看，两人低声交流了几句，然后秦舒云转过身来。
“老爷，妾身能看得出来，这枚扣子是法国军服上的没错。但火烧成这样，已经没法追查具体来源了。”秦舒云把钮扣放在桌上，拿湿布擦了擦手指，“比起这枚扣子本身，妾身更关心另一件事——放火的人，是怎么知道宝芝林在给天地会配药的？”
何成局目光一闪。这个问题他一路上也在想。
黄飞鸿给天地会配药这件事，宝芝林内部知道的人不会超过五个——黄飞鸿本人、梁宽、方少游，可能还有两个核心弟子。这几个人跟了黄飞鸿这么多年，不可能有人吃里扒外。那就是说，消息是在外头走漏的。
天地会那边呢？广西天地会跟法国人在镇南关交手这件事，按梁宽的说法是月初发生的。现在是四月中旬，从镇南关传消息到广州最快也得十天。那就是说，天地会的信使十几天前就到广州了。
十几天前——正好跟刘惠珍说的那三个北边来的神秘人到达广州的时间对得上。
“这个问题先放着。”何成局决定先处理眼前的事，“舒云，宝芝林被烧了一批药材，一百二十服刀伤药和金疮药。我跟梁宽说了，联市商团来补这笔账。你算一下，重新采买这批药材要多少银子，从联市账上拨。”
秦舒云立刻转身从书架上抽出一本药材价目册，翻开快速浏览。她的手指沿着密密麻麻的数字往下滑，嘴里念念有词，半盏茶的工夫就算出来了。
“刀伤药和金疮药的主药都是三七、血竭、乳香、没药这几味。按照宝芝林的标准方剂算，一百二十服的药材成本大约在四百两上下。如果从十三行的药材行现买，可能会贵一点，但应该不超过五百两。”
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